Mars Science Laboratory

Curiosity (Mars Science Laboratory)
Curiosity tijekom testiranja mobilnosti
Organizacija	NASA
Tip misije	Rover
Datum ulaska u orbitu	planirano za kolovoz 2012.
Datum lansiranja	26. studenog 2011.
Raketa nosač	Atlas V 541
Napajanje	Radioizotopni termoelektrični generator

Curiosity /hr. znatiželja/ (Mars Science Laboratory - MSL), NASA-in rover namijenjen istraživnju Marsa. Lansiran 26. studenog 2011., na cilj bi trebao stići 6. kolovoza 2012. i sletjeti u krater Gale.

Mars Science Laboratory će godinama istraživati Mars i pokušati dati o tome odgovore što se događalo na Marsu tijekom proših vremena, ali i informacije koje će omogućiti pripremu budućih ljudskih misija na Mars. Dva puta duži i tri puta teži nego Mars Exploration Roveri Spirit i Oportunity, Mars Science Laboratory bi skupljao uzorke zemlje i stijena i analizirao ih na organske komponente, te istraživao uvjete okoline koja je možda u prošlosti bila pogodna za život.

Misija bi u potpunosti trebala imati međunarodni karakter. Hidrogenski detektor za lociranje vode bi trebala izraditi Ruska Federalna Svemirska Agencija, meteorološke instrumente Španjolsko Ministarstvo za Edukaciju i Znanost, a spektometar Kanadska Svemirska Agencija u suradnji sa Max Planck Institutom za kemiju u Njemačkoj.

Mars Science Laboratory bi trebala biti prva planetarna misija koja bi za spuštanje na Mars koristila slične tehnike koje koristi space shuttle pri ulasku u Zemljinu atmosferu. Na taj način bi letjelica mogla putovati na pojedine lokacije na planeti prije nego što bi se spustila na određrno mjesto. Prije nego što bi dotakla tlo letjelica bi aktivirala padobran i rakete koje bi je dodatno usporile. Ovakvo sletanje bi se onda moglo izvesti u nekom krateru ili kanjonu na planeti.

Naći će se tu nekoliko kamera za snimanje i analizu terena, mikroskopi, laserski uređaji za ispitivanje materijala i za isparavanje tankih slojeva sa površine stijena i mogućnost analize podzemnog materijala, alfa i X-spektrometri, detektori radijacijskih zračenja, plinski kromatograf, maseni spektrometar, kao i uređaji za detekciju organskih oblika života, što je poslije izuzetno uspješnih misija «Viking 1 i 2» iz sredine sedamdesetih godina proteklog stoljeća, prvi pokušaj da se na tom planetu ciljano traži – život.