Poglavnik

Rječnik Fausta Vrančića, 82. stranica, riječ poglavnik u 5. redu odozgo

Riječ poglavnik je varijanta riječi poglavar ili poglavica. Prvi spomen te riječi nalazi se u rječniku Fausta Vrančića iz 1595. kao istoznačnica latinske riječi princeps. U povijesti se, do uspostave Ustaškog pokreta i NDH rijetko upotrebljavala. Tada je dobila značenje koje se ne nadovezuje ni na kakvu hrvatsku pravnu ili političku tradiciju.

Hrvatski enciklopedijski rječnik navodi:

1. rijetko, zauzeto značenje: poglavica, glavar.
2. povijesno: naslov vođe ustaškog pokreta u NDH.

Ante Pavelić nazvan je poglavnikom kada je osnovao Ustašku organizaciju u emigraciji u Italiji. To je bila paramilitarna organizacija koja je njegovala vojničku disciplinu i poslušnost vođi. Prilikom osnivanja NDH, već u proglasu Slavka Kvaternika 10. travnja 1941., isti se naslov za njega primjenjivao u značenju "vođa", tj. neupitni karizmatski lider totalitarne države, po uzoru na Hitlerov naslov Führer i Mussolinijevu naslov Duce. Nikada nije ustavom ili nekim zakonom definirana njegova uloga. Samostalno je potpisivao zakonske uredbe, imenovao vladu i držao u rukama sve konce vlasti (odnosno onoliko, koliko su mu Talijani i Nijemci dozvoljavali) do samog kraja NDH.