Smith je pohađao srednju školu "John McEachern High School". Na četvrtoj godini prebacio se u srednju školu "Oak Hill Academy". Na Oak Hillu stekao je reputaciju dobrog blokera koju je nastavio i u NBA. 2004. godine odlučio se prijaviti na NBA draft izravno iz srednje škole.
Atlanta Hawksi izabrali su ga u 1. krugu (17. ukupno) NBA drafta2004. godine. U svojoj rookie sezoni prosječno je bilježio 9.7 poena, 6.2 skokova i 1.95 blokada po utakmici. Na All-Star vikendu2005. godine u Denveru osvojio je Slam Dunk natjecanje gdje je superiorno pobijedio svoje suparnike[1], te je izabran u All-Rookie momčad. Tijekom sezone 2005./06., Smith je imao nevjerojatan prosjek od 2.25 blokada po utakmici. Nakon All-Star stanke nastavio je poboljšavati svoje brojke. Sezonu je završio sa prosjekom od 15 poena, 7.8 skokova, 4.1 asistencije, 3.1 blokade, te 1 ukradenom loptom. 3. ožujka2007., Smith je probio granicu od 500 blokada te je tako postao najmlađim igračem kojem je to uspjelo. Sezonu 2006./07. završio je sa prosjekom od 16.4 poena, 8.6 skokova, 3.3 asistencije, 1.4 ukradene lopte, te 2.9 blokade drastično popravivši prosjek od prošle sezone. Nakon ozljede Joea Johnsona preuzeo je mjesto vođe momčadi i to opravdao sa 32 poena i 19 skokova u idućoj utakmici. 17. studenoga2007. u utakmici sa Milwaukee Bucksima postigao je učinak karijere od 38 poena. Smith je zamalo potpisao za Memphis Grizzliese jer je imao status slobodnog igrača, ali je Atlanta izjednačila ponudu Grizzliesa i on je na kraju ostao u Hawksima[2]. Tijekom doigravanja 2008./09., Hawksi su ispali u drugom krugu od Cleveland Cavaliersa.[3]
