Rak (bolest)

Rak (lat. cancer) jest hiperonim za preko sto različitih bolesti kojima je zajedničko što se očituju kao maligna neoplazma (zloćudna novotvorina), odnosno tkivo mutiranih stanica nekontrolirane mitoze te sposobnosti prodiranja u ostatak tkiva izravnim urastanjem (invazijom) ili migracijom do udaljenih područja tijela stvaranjem metastaza.

Dijagnoza

S obzirom na to u kojem dijelu tijela se razvio, rak se može ispoljiti na različite načine. Za konačnu dijagnozu najčešće je potrebna histopatološka analiza uzorka dobivenog biopsijom.

Faktori rizika

Nekoliko je faktora rizika koji se povezuju s nastankom raka, a vodeći su promjenjivi faktori pušenje, konzumiranje alkohola, izlaganje previsokim dozama ionizirajućeg ili ultraljubičastog zračenja, udisanje vlakana azbesta, para benzena, dijeta siromašna voćem i povrćem, pretilost i izravne infekcije mnoštvom virusa: HPV, HBV, HCV, EBV, HTLV-1, HHV-8, MCPyV, itd., kao i neizravne infekcije, primjerice HIV-om.

Liječenje

Mnoge su bolesti koje spadaju u rak lječive, a neke i potpuno izlječive, pogotovo ako se otkriju u dovoljno ranom stadiju. Ako se ne liječe, većina oblika raka izaziva smrt. Rak je jedan od glavnih uzročnika smrti u razvijenim zemljama jer se češće pojavljuje kod starijih ljudi, a pojedinci u razvijenim zemljama imaju veću šansu dosegnuti višu životnu dob.

Kada se jednom dijagnosticiraju, terapije protiv ovih bolesti su kirurške operacije, kemoterapije i radioterapije ili kombinacije navedenog.

Do 2009. godine farmaceutska industrija je testirala 860 lijekova protiv raka što je dvostruko više od broja testiranih lijekova protiv srčanog i moždanog udara zajedno. Bez obzira na uloženo i cijenu za bolesnike efikasnost lijekova je upitna. Na primjer Tarcev lijek protiv raka gušterače čija mjesečna terapija košta 3500 američkih dolara produžuje život pacijentima za samo 12 dana. Slična situacija je i s lijekom Erbitux koji se koristi protiv raka debelog crijeva. Cijena mjesečne terapije je 10 000 američkih dolara, a on produžuje život za samo 45 dana. Bez obzira na upitni uspjeh lijekova između 1998. i 2008. godine broj lijekova protiv raka u top 200 najprodavanijih se gotovo udvostručio s 12 na 23, a u deset najprodavanijih su ušla 3 lijeka protiv raka.^{[nedostaje izvor]}

Velika potencijalna dobit na ovim lijekovima prisiljava kompanije na daljnja ulaganja u istraživanje tako da na primjer Pfizer ulaže 20 % od svog novca uloženog u istraživanje (7 milijardi dolara) u lijekove za liječenje raka.