Jean Lafitte

Jean Lafitte

Jean Lafitte (1780.-18..?), čuveni francuski pomorac koji se istakao kao pirat i gusar u Englesko-američkom ratu 1812.-1815..

Mnogi stanovnici SAD-a ga smatraju nacionalnim junakom i najvećim od posljednjih morskih razbojnika.

Mladost i početak "posla"

Pretpostavlja se da je rođen na jugu Francuske u gradiću Bayonne iako su neki tvrdili da je rođen na Hispanioli. Ni jedna tvrdnja nije potvrđena. Kada je odrastao sa starijim bratom Pierreom je 1809. doselio u New Orleans i otvorio kovačnicu no ona im je služila samo kao pokriće za nelegalne poslove. Njihova prava aktivnost je bilo krijumčarenje koje je obuhvaćalo trgovinu crnim robljem i prodaju ukradene robe. U obližnjem zaljevu Barataria, južno od New Orleansa, na ušću rijeke Mississippi je tada djelovala banda krijumčara i pirata koji su od vlasti Republike Kolumbije dobivali Gusarska pisma za napade na španjolske brodove. Jean Lafitte se 1810. nametnuo kao vođa bande prepuštajući bratu zakonite poslove. U slijedećih nekoliko godina Laffiteovi pirati su pljačkali diljem Meksičkog zaljeva, usredotočujući se uglavnom na španjolske brodove i brodove trgovaca robljem. Sva opljačkana i prokrijumčarena roba je stizala u Baratariju i odatle je preprodavana trgovcima u New Orleansu.

"Kralj" Meksičkog zaljeva

Trgovina robljem je bila ilegalna u Louisiani pa su plantažeri u blizini Baratarije tajno održavali kupnju roboa i ukradene robe. Glas o tome je došao i do vlasti i guverner Clairborne je naredio uhićenje Jeanna i Pierrea Lafittea u studenom 1812. pod optužbom za piratstvo i nezakonitu trgovinu. Braća su unajmila najbolje odvjetnike, pušteni su uz jamčevinu i nastavili sa trgovinom ali obvaj puta duboko u močvarama Louisiane. Guverner Clairborne je 1813. postavio ucjenu na glavu Jeanna Lafittea od 500 dolara na što je ovaj odgovorio objavivši ucjenu od 5000 dolara na guvernerovu glavu.