2. SS oklopna divizija "Das Reich"

2. Waffen SS divizija "Das Reich" (njem. 2.SS-Panzer-Division Das Reich) bila je jedna od trideset i osam divizija osnovanih od strane Waffen SS-a tijekom Drugog svjetskog rata.
Služila je od Francuske i igrala ulogu u nekoliko važnijih bitaka na Istočnom bojištu (pogotvo u Bitka za Prokhorovka protiv 5. gardijske oklopne vojske kod snažne Bitke za Kursk), prije nego je vraćena natrag u Francusku i nastavila borbu u Normandiji, Bitka za Bulge i posljednje, iscrpljujuće bitke u Austriji i Mađarskoj.
Simbol Das Reich divizije bila je "vučja kuka" (runsko slovo). Divizija je bila sastav Waffen SS-a, koja je proglašena odgovornom za zločine na Nurnberškom procesu.

Povijest

Rani rat i SS-VT - 1939./1940.

U kolovozu 1939. Adolf Hitler postavio je SS-VT pod zapovjedništvo OKW-a (Oberkommando der Wehrmacht). SS-VT bio je sastavljen od, tada, četiri pukovnije: Leibstandarte, Deutschland, Germania i novoformirana Der Führer (Der Führer pukovnija još nije bila spremna za borbu). Događaji tijekom Napada na Poljsku su podigla dvojbu oko borbene učikovitosti SS-VT-a. Njihova spremnost za borbu nije bila u dvojni; bili su uvijek željni borbe. OKW obavijestio je da se SS-VT izložio nepotrebnom riziku i ponašao se rizično, postižući veće gubitke od vojnih trupa. Objavili su i to da je SS-VT bio slabo obučen, a časnici nesposobni za zapovjedanje i vodstvo. U svoju obranu SS-VT obrazložio je da to remeti njihov borbeni poredak i da se trebaju boriti u svojim formacijama. Heinrich Himmler inzistirao je da se SS-VT-u dozvoli borba u njegovim formacijama, pod vlastitim zapovjednicima, dok je OKW nastojao da otpusti SS-VT u cijelosti. Hitler je, ne želeći uznemiriti vojsku i Himmlera, izabrao drugi put. Naredio je da SS-VT formira svoju vlastitu diviziju pod vojnom upravom.
U listopadu 1939., Deutschland, Germania iDer Führer pukovnije su reorganizirane u SS-Verfügungs divizija, , pukovnija Germania poslana je da bude u sastavu druge divizije - Wiking divizije, i napravljena je nova, treća pukovnija (SS Regiment 11); zajedno s dvije već postojeće pukovnije u SS-Verfungungs diviziji sudjelovala je u Fall Gelbu protiv državica Beneluksa i Frnacuske. Brva ozbiljnija bitka bila je kod Rotterdama. Nakon Roterdamma "SS-Verfügungs" (Das Reich) divizija, zajedno s drugim divizijama, napala je francuske snage i prislila ih na bijeh u područje Zeelanda i Antwerpa. Divzija je iskorištena da počisti ostatak mjesta otpora u područjima već okupiranim od strane Reicha. Divzija je premještna u Frnacusku, gdje je pomogla u dostizanju slabo branjenog Engleskog kanala, a zatim je sudjelovala u pohodu na Pariz. Pred kraj kampanje napredovala je sve do španjolske granice.

Rat na istoku - 1941.

Sovjetski savez, lipanj 1941.

Tijekom razdoblja od pada Francuske, Divizija je boravila u Francuskoj, spremajući se za invaziju na Englesku. Divizija je premještena u Rumunjsku da sudjeluje u Napadu na Jugoslaviju i Grčku u ožujku 1941. U travnju 1941. "Das Reich" divizija je sudjelovala u uspješnom zauzimanju Beograda, glavnog grada Jugoslavije.
U jutro 12. travnja 1941., SS Hauptsturmführer Fritz Klingenberg i članovi njegovog motociklistička napadačka satnija približili su se Beogradu s Pančeva. Klingenberg je pregazio rijeku i približio se gradu, napredujući za Beograd sa samo šest vojnika. Uskoro nakon ulaska u grad, Klingenberg se susreo s dvadeset jugoslavenskih vojnika, koji su se, bez pucnja predali. Primajući pojačanje odred Das Reicha držao je i branio grad od protu-napada. Odred je podigao svastiku iznad veleposlanstva, označavajući tako da je pao Beograd. Dva sata kasnije, gradonačelnik Beograda je stigao u veleposlanstvo i predao grad Klingenbergu. Uskoro je stigla i odveća njemačka vojska i osigurala grad. Za uspješan napad na Beograd, SS Haupsturmführer, Fritz Klingenberg odlikovan je Viteškim križem željeznog križa.

Nakon pada Beograda, Divizija je pomaknuta u okupiranu Poljsku da sudjeluje u nadolazećem Napadu na SSSR. Tijekom invazije na Sovjetski Savez, Das Reich divizija borila se u sklopu Vojne skupine Centar, sudjelujući u Bitci za Yelnyu u blizini Smolenska, zatim u Operaciji Typhoon da zauzme Moskvu. Rat u Sovjetskom Savezu išao je dobro, ali troškovi za Waffen SS bili su veliki, Das Reich divizija izgubila je 60% ljudstva, a i dalje je bila u napadu na Moskvu. Divizija je skoro uništena u nadolazećem sovjetskom protu-napadu, a divizijska pukovnija "Der Fuhrer" imala je samo 35 vojnika, a pred napad je imala 2 000 vojnika. Divizija je u vidu imala neprijateljski glavni grad, ali vrijeme, masovni gubitci, i snažan sovjetski protu-napad su odbacili diviziju natrag.

Divizija je zarobila mnogo T-34-ca da sastavi III. bojnu SS-a 2. oklopne pukovnije

Odmor i obnova - 1942.

Nakon razdoblja masovnih gubitaka, Das Reich je povučen u Francusku i nadopunjen kao Panzer-Grenadier divizija (mehanizirana divizija). Dio divizije ostavljen je na istoku, i imenovani su kao "Kampfgruppe Ostendorf". Ostendorf se kasnije priključio natrag diviziji u lipnju 1942.

U studenome 1942., dijelovi divizije su sudjelovali u pokušaju da spriječe potapanje francuske flote u Toulonu. Ubrzo, divizija je ponovno preimenovana, ovaj put u SS-Panzer Grenadier-Division Das Reich.

Povratak na Istočno bojište - 1943.

U ranim 43-im, Das Reich je premješten natrag na Istočno bojište gdje je pomagao uzdrmanome centru kod Harkov. Nakon pomaganja u ponovnom zauzimanju Harkova, Das Reich, zajedno s drugim divizijama, bačen je u masovni napad na Kursk, veliki čvor na njemačkoj bojišnoj liniji između Kurska i Byelgoroda. Das Reich napredovao je 64 kilometra prema jugu čvora, ali je odbačen natrag.

Das Reichovi Tiger tenkovi, Kursk, 1943.